The Cult of Serenity

 


photo by Alexander Koch

O QUE não se vê (What can't be seen) - title of the first song of the third solo album of José Peixoto - could also serve as a general description of the work that the author has made in the last years. José Peixoto has worked in an almost invisible way and in parallel with theactivities of Madredeus. Notes of travel, recreations of a virtuoso, instrumental deambulations, the compositions of Peixoto carries anyway the strong sign of a strongly introspective attitude, of a cult (or even of an apostolate) of serenity. A quality that he uses with the instinct and that he exhibits sufficiently during this dialogue, in front of water.


This phrases that repeats, which shows spiral-like variations, have a very spiritual, very zen tone...

I appreciate a lot that part of tranquility, of contemplation... It is a fact that I try to maintain permanently in my existence, and it is natural that this fact has reflections, but I make music for pure instinct - in a way that I have not an analytical way obtain the things.

The two previous work were made of compositions for guitar. Why did you chose now to include also the sound of the double bass? what is the reason for the presence of Mario Franco in this album?

The album contains 5 songs in solo and five with the accompanyment. But it is like this: when I started to build this material, I already knew that it would have not been a solo album... and after, when I started thinking about the format which could be more adapt to my own expression, the double bass rose immediately as the very first hypothesis. Mario Franco was a musician that I already knew, that I always appreciated, and I also talked with him. In our first meeting, the occasion was the three concerts that I made in the first part of the past year. But this meeting was so satisfying, the communication so easy and the attitude of Mario Franco so generous that he got associated immediately with the idea of this album.

You recorded once again with José Fortes and, curiously, you returned to do it in the Church of Cartuxa, in Oeiras...

I like that space. But there are no more spaces like that. The others places with a similar acoustic, reverberating, are spaces which maintain some conditions that I do not like so much - as, for example, the fact that it would be necessary to work by night, to have less noise. The church of Cartuxa, even if it doesn't have any insonorization and oblige sometimes to interrupt the recording, is a place more or less isolated and it offers the possibility to have much more favorable moments. José Fortes, as it is evident, is for me a very inspiring and reassuring presence. He is a person who leaves the "complications-meter" at home (laughs). The process is very simple, always.

Having been recorded in two days (10 and 11 November of 1999), we cannot hear with certainty to many "takes". Were the recordings in real-time?

The methods is always the same since "As Vozes dos Passos". It is the one that is used in classical music and it is the more adapt to this kind of music: you make "take", and if it goes well, you have done; if something was wrong, you make another "take", and in these two you follow with the editing, which is no correction, but just a way to merge the best parts of the two takes. The way in which we do the takes, the editing and we pass to the following theme allows to reduce considerably the hours of recording. These kind of albums have to be made with a great quickness, because the quantity of concentration and freshness or spontaneity you have in the first hours cannot be repeated.

And you didn't have in the previous albums the percussions, but now there is Rui Junior...

Rui is an old friend of mine. We have already worked together in the Eighties - I think in a version of Shish in sextet - and he is a musician I admire a lot. We never recorded together and when he made "O Mundo Não Quer Acabar" invited me to partecipate in the album with a little appointment. Now I have the opportunity to, in a certain way, give back the favour - and with all the pleasure.

Let's talk of the commercial side. These albums are not, apparently, great successes. The objective is, though, another one...

I would like to say that the ideal objective would be to seel enough copies in order to be self-sufficient with the music I make. This is the legitimate ambition of every musician or artist. Because I do not have conditions to live of this music I make, I have the maximum freedom to make what I really want, without any kind of commercial conditions. But it would be better for everybody, and also for the editors, that my albums do not give prejudices. (laughs)

When will you get back to show your music in a live concert?

This always depends on the agenda of Madredeus. It can be that it will rise one or more isolated opportunity, but I think that in the final part of this year or in the first part of the next one I will have the time to make something more consequent.... a sum of the material of these three albums, because it is what I think is better - not to associate a concert to an album but to a work.

Jorge P. Pires


(portuguese version)

O QUE não se vê - título do primeiro tema do terceiro álbum a solo do guitarrista José Peixoto - poderia igualmente servir de mote geral ao trabalho que o seu autor tem vindo a desenvolver nos últimos anos. Isto é, José Peixoto tem trabalhado dir-se-ia que de uma forma praticamente invisível e em paralelo com as suas funções nos Madredeus. Apontamentos de viagem, recreações de virtuoso, deambulações instrumentais, as composições de Peixoto transportam em todo o caso a marca forte de uma atitude profundamente introspectiva, de um culto (ou mesmo de um apostolado) da serenidade. Qualidade que também usa por instinto e que exibiu à suficiência durante esta conversa, à vista da água.

Estas frases que se repetem, que mostram variações em espiral, têm uma face muito espiritual, muito zen...

Eu prezo muito essa faceta da tranquilidade, da contemplação... É um dado que tento manter permanentemente na minha existência, e é natural que isso tenha reflexos, mas faço música por puro instinto - de modo que não tenho um processo analítico de conseguir as coisas.

Os dois trabalhos anteriores tinham apenas composições para guitarra solo. Porquê agora o som do contrabaixo?, porquê a presença do Mário Franco neste álbum?

O disco tem cinco temas a solo e outros cinco com acompanhamento. Mas é assim: quando comecei a montar este material, pus logo à partida a hipótese de não fazer apenas mais um disco a solo... e depois, quando comecei a pensar qual seria o formato que mais se adequaria à minha expressão, o contrabaixo surgiu imediatamente como a primeira hipótese entre uma série delas. O Mário Franco era um músico que eu já conhecia, que sempre gostei de ouvir, e fui falar com ele. No nosso primeiro encontro, o pretexto foram os três concertos que eu fiz no princípio do ano passado. Mas esse encontro foi tão gratificante, a comunicação foi tão fácil e a atitude do Mário foi tão generosa que ele ficou desde logo associado à realização deste disco.

Gravou uma vez mais com o José Fortes e, curiosamente, voltou a fazê-lo na Igreja da Cartuxa, em Oeiras...

Eu gosto daquele espaço. Mas também não há muito mais. Os outros locais com uma acústica daquele tipo, reverberante, são espaços que têm algumas condicionantes não muito agradáveis para mim - como por exemplo o facto de ter de trabalhar à noite, por haver menos ruído. A Igreja da Cartuxa, embora não tenha isolamento e obrigue por vezes a interromper as gravações, está num sítio mais ou menos recolhido e oferece a possibilidade de haver momentos mais favoráveis. O José Fortes, como é evidente, é para mim uma presença muito inspiradora e muito tranquilizante. É um tipo que deixa o «complicómetro» em casa (risos). O processo é todo muito simples, nem se dá por ele... E é um homem que traz consigo alguma sabedoria.

Tendo sido gravado em dois dias (10 e 11 de Novembro de 1999), não houve com certeza muitos «takes». As gravações fizeram-se em tempo real?

O método é sempre o mesmo desde As Vozes dos Passos. É o que se faz na música clássica e, de facto, é o mais indicado para este tipo de trabalho: faz-se um «take» e, se ficar bem, está feito; se alguma coisa não correr bem, faz-se um segundo «take»; e entre esses dois faz-se logo a seguir o «editing», que não é mentira nenhuma, mas apenas juntar o melhor de cada um... De modo que fazemos os «takes», fazemos o «editing» e passamos para o tema seguinte - e isso rentabiliza muito as horas. Este tipo de discos também tem de ser feito com muita rapidez, porque aquela dose de concentração e frescura ou espontaneidade que se tem nessas primeiras horas depois já não se repete, mesmo que fique tudo mais «certinho».

Também não havia percussão nos discos anteriores, mas aqui aparece o Rui Júnior...

O Rui é um velho amigo. Já tínhamos trabalhado juntos nos anos 80 - salvo erro numa versão dos Shish em sexteto - e é um músico que eu admiro muito. Nunca tínhamos gravado juntos, e quando ele fez O Mundo Não Quer Acabar convidou-me para participar no disco com um pequeno apontamento. Agora tive um pretexto para, de certa forma, retribuir - e com todo o prazer.

Falemos da vertente comercial. Estes discos a solo não são, aparentemente, grandes sucessos de vendas. O objectivo é, portanto, outro...

Quer dizer, o objectivo ideal seria vender o bastante para eu ser auto-suficiente com a música que faço. Essa é a ambição legítima de qualquer músico ou de qualquer artista. Como não tenho condições para viver desta música que faço, tenho a máxima liberdade para fazer o que realmente quero, sem qualquer condicionante do tipo comercial. Mas seria bom para toda a gente, inclusivamente para a editora, que os meus discos pelo menos não dessem prejuízo. (risos)

Quando é que voltará a apresentar esta sua música num concerto ao vivo?

Isso depende sempre da agenda dos Madredeus. Pode ser que surja uma ou outra oportunidade isolada, mas penso que no final deste ano ou no princípio do próximo se possa fazer alguma coisa mais consequente... e também mais abrangente, uma súmula do material destes três últimos discos, porque é o que eu acho que faz sentido - não associar o concerto a um disco mas a uma obra.

Jorge P. Pires



   

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