From beyond the Paradise

Since two years, the most international and prestiged portuguese group recorded in Venice the first album with a new formation different from the original. The proposal was risky. But the show "Recital", touring in our country in the middle of the summer, demonstrates that it has gained. The adventure continues.

It was a surreal image. When we went out of Lisbon through the April 25° bridge, to the south, under a clear sky and an augustan sun, was visible anomaly: already near to Sesimbra it was impossible not to see the strange and long cloud which was the only detail to hide the horizon. But only - most exactly - on the Espichel Cape, where the Madredeus were preparing their fourth concert of their national tour of 1999. "It seems one of those history of the cartoons in which the most melancholic character has a small cloud which always rain upon him" joked the "road manager" Fernando Marrucho.
In Espichel Cape it doesn't rain, but the general visibility was really diffused, in particular for the last rows of the immense audience which, during the afternoon, was built in the local sanctuary, were two thousand sits had been placed. For the group and for the portuguese public, the month of August revealed to be, as a tradition, the annual period of return, at least since O Espírito da Paz: August is the month in which the emigrants returns home, as all people knows. It is the month of gathering of the families - and in this group they have started to grow. In other times, only the rare presence of the sons of José Peixoto aided to color the life of the backstage. But in the afternoon of today is, for example, the young Mariana Júdice who runs among the sits during the sound-check, taking advantage of a break to call the father, bassist, when she saw him immoble and quiet. Teresa descended the stage to take her, brought her to her neck and invited her to sing toghether. Mariana says yes but she doesn't perceive the words - and that is normal for whom has started to talk since a few time.
Four days before it was the little Inês - the daughter of Teresa, born in the October of the past year - who crawled over a carpet in an hotel of Serpa, while the mother and the four musicians were making a photo session and making the first declaration to the press. [...]
The tour of this year has been extremely sober, intense and planned in the most minimal details in order to grant the serenity to all of the partecipants. It was important to grant the tranquility to Teresa and Inês, who travelled separated, and grant some days of relax in the six months of travels. It was, as Pedro Ayres Magalhães says, "to continue to refine the scheme of travel". Apart from the sold out concerts in Spain, from the concert of inauguration of the new auditorium of Barcelona and in the church of La Madeleine in Paris and apart from the French and German tour, for Pedro up to now it has been the year of Mexico. They already passed in this country in 1996 but only for a very few time, but in April they returned there for ten triumphant dates, and this, he underlined "corresponds to a carrier made by the group, already without Gabriel and Francisco and already with new music". The tour of this year was a trial of nine and of all of the complexes or fears that could remain, after the end of the collaboration with the other founders of the group and the end of the old sound which characterized the first decade of the group. "In this tour has been proved that the international public got used definitely to the actual Madredeus", resumes Carlos Maria Trindade, at the end of six months of experience in this "Recital" which is "a much easier show than that of O Paraíso in 1997/1998.
At this time almost nobody knew the album, and many people neither knew about the changes in the formation. A recital? Pedro tells that, since the start of this year, "the mexican producers stressed a lot about playing old songs, like for example "Ainda"". It was the preparation of this mexican tour which encouraged us to call "Recital" this new concert. "We conceived a mixed show, between "O Espírito da Paz" and "Ainda", because the songs harmonizes really well with the ones of "O Paraíso". The themes as well as the music". The people was desperate because of the fog which condendes right before the start of the show.
In the quietness that followed, some heads arise on the free roofs of the sanctuary - somebody found other ways to accompany Teresa in "Haja o que Houver", her evolution in "Adeus... e nem Voltei" and, surprisingly, along the "Estrada do Monte" - songs of the first album, which do not ascended the stage for ten years and have never been played like this.
If a magical universe is a world filled with coincidences, it was really for a magic that the damned fog dissipated after the third song of the night. The publich applauses. And, as it has always been, it is an heterogeneous public: the engineer and the driver, the economist and the employee of a laundry, the financier and the wife, poors, richs gathered in an instant of unanimity to which Teresa gives her voice.
The frenzy and the eccessive energy of the concerts of other times, the shadows and the smashing scenical dramatism of the times of "O Espírito da Paz" have been left. This "Recital" gives a more natural approach to the stage, with the lights of Nuno Salsinha between tones of white and violet, with light suggestions of red. With the exception of the instrumental sections of "Concertino" and "Canção aos Novos", all the expression emanates from the singer, from her voice and interpretation which detaches from the black background, but nothing and nobody remains completely obscure during the concert, even if there is really few to see, because of the static posture of the musicians. At most, it can be seen in them the concentration, the fluidity of the interpretation of the repertoire, the classical posture...
In the meantime, the last year and a half accompanied the birth of many Internet sites dedicated to Madredeus - created in Portugal, in Italy, in France and in Mexico -, often as cult acts associated with their mailing list. It is known that, apart from the classical appearance, apart from the fact that they played in the Conservatory of Bologna in their first travel abroad and that in this year they have played in the hall of the Philarmonic of Koln - one of the few german auditoriums that they had never visited -, apart from all of that there is a face of Madredeus which remains eminently pop. It is a paradox which mantains since the first times. This can be seen in the interviews for the japanese televisions, in the enthusiasm for the concerts in the Basque Country, in the tons of pirate "merchandising" in Mexico, in the frenzy which greeted the vira of "Os Foliões" in the night of Chaves.
The fans of the Internet, really active, wanted to organize this year an international meeting in Portugal but the idea failed. What was it all about? Things of cult, all the things which fans love to do: to stay with the musicians, to go in pilgrimage in the mithical places - the Iberic Theatre, Xabregas, the Aula Magna, the Coliseu, the palace in Alfama in which Wenders filmed "Lisbon Story" - to collect memories, sometimes autographs.
"I met one, in Italy", says Pedro "others appeared in Paris in the concert of La Madeleine and I talked with them a bit. I invited them here in Serpa, if they wanted. It was a good idea if somebody sponsored it." In september, after this tour in Portugal, the group goes to South America. Another conquer of the actual formation: they go for the first time to play in Buenos Aires, and this was decided when they saw, in the concerts in Mexico, the presence of an enourmous group of people who travelled there from Argentina because of the concert.
At the end of the year, possibly in Lisbon, is reserved to the preparation of the new album or original songs that will be recorded in Holand during January of 2000. Up to now, says Carlos Maria Trindade, they are in the phase of composition. "There are new songs, thirty and such. Still not arranged, obviously. The choice will have to be made after the arragments, during November". But "the idea of me and the group is to present for the year a new tournee, still worldwide, completely original", says Pedro Ayres in Serpa, at the end of the night.
"The group demonstrated the interest for its work in this european circuit, in which we are a bit pioneers; a circuit which assisted the growth of Madredeus and which received the three great concerts that the group has composed up to now." The "scheme of travel" of Madredeus will know some advances: "We say that we are not anymore in a phase in which is necessary to make intensive tours in all of the coutries. I think that we can mantain our notoriety in another way. The rules will be refined, and in the next year it has been prepared a refinement of the scheme of work, which implies fewer days of travel every year". There is a break. Is this good? "It is inevitable. I don't know if it is good, but it is inevitable. It is very good to mantain this group united, right?"

Text by JORGE P. PIRES

translation by Corvinus. Article from Revista Expresso n° 1401 of September 4° 1999. Authorized reproduction

portuguese original

Há dois anos, o grupo português mais internacional e prestigiado gravou em Veneza o primeiro álbum com uma formação diferente da original. A aposta era arriscada. Mas o espectáculo «Recital», em trânsito pelo país a meio do Verão, demonstra que está ganha. A aventura continua

ERA UMA imagem surreal. Ao sair-se de Lisboa pela Ponte 25 de Abril, em direcção a sul, sob o céu claro e o sol de Agosto, poucos quilómetros adiante notava-se uma certa anomalia: já perto de Sesimbra era impossível evitar-se a visão daquela estranha e longa nuvem, único pormenor a toldar o horizonte. Mas apenas - mais exactamente - por cima do cabo Espichel, onde os Madredeus aprontavam o quarto concerto da sua digressão nacional de 1999. «Parece uma daquelas histórias de desenhos animados em que a personagem mais melancólica tem uma nuvenzinha que está sempre a chover em cima dela», gracejava o «road manager» Fernando Marrucho.
No cabo Espichel não chovia, mas a visibilidade geral era muito difusa, em especial para as últimas filas da imensa plateia que ao longo da tarde fora erguida no santuário local, onde haviam sido colocadas duas mil cadeiras desmontáveis. Para o grupo e para o público português, o mês de Agosto tornou-se, por tradição, o período anual de reencontro, pelo menos desde O Espírito da Paz: Agosto é o mês em que regressam os emigrantes, como toda a gente sabe. É o mês do reencontro das famílias - e neste grupo elas têm vindo a crescer. Noutros tempos, só a presença esporádica dos filhos de José Peixoto ajudava a colorir a vida nos bastidores. Mas na tarde de hoje é por exemplo a jovem Mariana Júdice que corre pela coxia durante o ensaio, aproveitando a pausa de acertos técnicos para invocar o pai, baixista, quando o vê instantaneamente imóvel e silencioso. Teresa desce do palco para a vir buscar, ergue-a ao colo e convida-a a cantarem juntas. Mariana diz que sim mas não percebe a letra - o que é normal para quem ainda há pouco tempo aprendeu a falar. Quatro dias antes era a pequena Inês - a filha de Teresa, nascida em Outubro do ano passado - quem gatinhava sobre um tapete da pousada de Serpa, enquanto a mãe e os quatro companheiros do grupo posavam para uma sessão fotográfica e prestavam as primeiras declarações à imprensa.
Os homens tinham descido do quarto, já vestidos à Blues Brothers, trocando risonhos «e viva o vodka!», que retomavam a memórias de dias recentes da Polónia. Foi a primeira visita do grupo àquele país, em data que coincidiu com a do aniversário de Pedro Ayres Magalhães - e houve festa, a que os organizadores polacos acorreram com garrafas de bom vinho. Sem esse pormenor, a digressão deste ano teria sido estritamente sóbria, intensa e planificada ao pormenor, de modo a garantir a serenidade e o bem-estar de todos. Foi preciso encontrar maneira de salvaguardar a tranquilidade de Teresa e da sua Inês, que viajaram em separado, garantir a existência de dias de folga ao longo dos seis meses de viagem e encontrar formas de iludir as saudades dos que vão e dos que ficam. Foi preciso, como diz Pedro Ares Magalhães, «continuar a afinar o esquema da viagem».
Apesar dos concertos esgotados em Espanha, da actuação na inauguração do novo auditório de Barcelona e na igreja da Madeleine, em Paris, apesar da digressão pela França e pela Alemanha, para Pedro este foi até agora o ano do México. Já antes tinham passado pelo país, de raspão, em 1996, mas em Abril voltaram lá para dez datas triunfais, o que, sublinha, «corresponde a uma carreira feita pelo grupo, já sem o Gabriel e o Francisco e já com as novas músicas». A digressão deste ano foi a da prova dos nove e da superação de quaisquer complexos ou temores que pudessem restar, após a partida dos outros fundadores e do som que caracterizou a primeira década do grupo. «Nesta digressão ficou provado que o público internacional se habituou em definitivo aos actuais Madredeus», resume Carlos Maria Trindade, ao fim de meio ano de experiência deste «Recital», que «é um espectáculo muito mais fácil do que O Paraíso», em 1997/1998.
Nessa altura quase ninguém conhecia o disco, e muitas pessoas nem sequer sabiam da mudança de formação. Um recital? Pedro conta que, logo no início do ano, «os produtores mexicanos pediram muito que interpretássemos canções antigas, como por exemplo o 'Ainda'». Foi a preparação dessa digressão mexicana que os motivou a chamar «Recital» a este novo concerto. «Concebemos um espectáculo misto, entre o 'Espírito da Paz' e o 'Ainda', porque as canções harmonizam-se muito com as do 'Paraíso'. Tanto temática como musicalmente.»
No cabo Espichel, o vento forte que vem do Atlântico ainda se consegue suportar. As alterações na formação do grupo são apenas um pormenor - ou não é verdade que Teresa continua ali distinta e bem presente? O que faz desesperar o público da plateia ulterior é a neblina que se adensou antes mesmo do início do concerto. Na calma que se segue, despontam cabeças sobre os telhados devolutos do santuário - alguém encontrou outra forma de acompanhar a chegada de Teresa em «Haja o Que Houver», a sua evolução para «Adeus... e Nem Voltei» e, surpreendentemente, para «A Estrada do Monte» - canções do primeiro álbum, que não subiam ao palco há uns dez anos, e nunca foram tocadas assim.
Se um universo mágico é um mundo recheado de coincidências, então foi por magia que as brumas funestas se dissiparam ao terceiro tema da noite. O público aplaude. É, como sempre foi, um público heterogéneo: o engenheiro e o motorista, o economista e a empregada da lavandaria, o financeiro e a mulher a dias, pobres, ricos e remediados acolhidos num instante de unanimidade a que Teresa empresta a voz. O frenesim e a transbordante energia dos concertos de outras épocas, as sombras e o esmagador dramatismo cénico dos tempos de O Espírito da Paz ficaram para trás. Este «Recital» aposta num registo mais naturalista do palco, com as luzes de Nuno Salsinha a dividirem-se por tons de branco e violeta, com ligeiras sugestões de vermelho. À excepção dos instrumentais em «Concertino» e «Canção aos Novos», toda a expressividade emana da figura da cantora, da voz e da interpretação que se destacam sobre o fundo negro, mas nada nem ninguém fica completamente às escuras durante o concerto, embora haja muito pouco a ver, dadas as posturas quase inteiramente estáticas dos músicos. Quando muito, poder-se-á observar neles a concentração, a fluidez na interpretação do reportório, a pose clássica...
No entanto, quem no último ano e meio tenha acompanhado o nascimento da miríade de páginas da Internet dedicadas aos Madredeus - criadas em Portugal, na Itália, em França e no México -, bem como os actos de culto associados à sua «mailing-list», sabe que, apesar da pose e do traje clássicos, apesar de logo na sua primeira visita ao estrangeiro terem actuado no Conservatório de Bolonha e de este ano terem finalmente pisado a sala da Filarmónica de Colónia - um dos poucos auditórios alemães que não conheciam -, apesar de tudo isso há uma face dos Madredeus que é eminentemente pop. É um paradoxo que se mantém desde os seus primeiros tempos. Tanto se pode observar isso nesta discussão que tolhe duas cadeirinhas a meio de uma das coxias do Cabo Espichel, como nas entrevistas feitas pelas televisões japonesas, no entusiasmo que os concertos do grupo geram no País Basco, nas toneladas de «merchandising» pirata com que foram recebidos no México, no semitumulto ocasionado em Proença-a-Nova por haverem mais interessados do que lotação para o concerto, ou no delírio com que o vira de «Foliões» foi recebido na noite de Chaves.
Os fãs da Internet, muito activos, procuraram organizar este ano um encontro internacional em Portugal mas a ideia acabou por ser adiada. De que se tratava? Coisas de culto, aquilo que todos os fãs gostam de fazer: estar com as personagens, andar em romaria pelos seus locais míticos - o Teatro Ibérico, Xabregas, a Aula Magna, o Coliseu, o paço de Alfama onde Wenders filmou Lisbon Story - coleccionar recordações, talvez autógrafos. Os Madredeus, quando começavam a enfrentar o nevoeiro no cabo Espichel «Conheci um, em Itália», diz Pedro. «Outros apareceram em Paris no concerto da Madeleine e falei com eles um bocado. Convidei-os a virem aqui a Serpa, se quisessem. Quanto ao resto, era uma boa ideia se alguém patrocinasse.»
Em Setembro, assim que terminada esta volta a Portugal, o grupo parte para o Brasil e a América Latina. Outra conquista da actual formação: vão pela primeira vez actuar em Buenos Aires, o que ficou decidido quando observaram, nos concertos do México, a presença de um enorme grupo de pessoas que tinham viajado até ali desde a Argentina e de propósito para o concerto.
O final do ano, a realizar-se possivelmente em Lisboa, está reservado para a preparação do novo álbum de originais que deverá ser gravado na Holanda em Janeiro de 2000. Para já, diz Carlos Maria Trindade, estão na fase de composição. «Há temas novos, uns trinta e tal. Ainda não arranjados, claro. A escolha só vai ser feita depois dos arranjos, lá para Novembro.» Mas «a minha e a nossa ideia é apresentarmos para o ano uma nova 'tournée', de novo mundial, completamente original», diz Pedro Ayres em Serpa, ao fim da noite.
«O balanço que me ocorre é que o grupo voltou a demonstrar o interesse que existe pela sua obra neste circuito europeu, do qual somos um pouco pioneiros; um circuito que assistiu ao crescimento do Madredeus e onde foi possível apresentar os três grandes concertos que o grupo já escreveu até à data.» «Aliás», acrescenta «divertido, é um circuito que não existe».
O «esquema de viagem» dos Madredeus conhecerá novos avanços: «Digamos que já não estamos numa fase em que seja obrigatório e inevitável fazer digressões intensivas em todos os países. Acho que podemos manter a notoriedade procedendo de outro modo. As regras vão sendo apuradas, e no próximo ano está preparada uma melhoria do esquema de trabalho, que implica menos dias de viagem por ano.» Há uma pausa. Isso é bom? «É inevitável. Não sei se é bom, mas é inevitável. Para manter este grupo unido é muito bom, não é?»

Textos de JORGE P. PIRES

traduçoes por Corvinus. Artigo de Revista Expresso n° 1401 - 4° Setembro 1999. Reprodução autorizada.

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Madredeus - O Porto