Madredeus and Love

Many things have been said on the role of love in the poetic of Madredeus. As always, I'm not here to answer to this question, but to propose what my heart feel, which is answer to my questions and not to the question in itself. What I propose is, though, the answer that I like to give, that I like to suppose true, because beautiful and full of harmony.
Love has always been a fundamental theme in the poetic and in the lyrics of the song of Madredeus, but it has always changed shape, aspect, and often has been hidden, showing only its collateral effects and not his main symptoms.

The first repertoire (Os Dias and Existir) proposed the portuguese aspect of the love theme. It was a music, as Pedro said, on Portugal. For this reason it described its somatic traits, the culture, the soft and melancholic tone of the approach to life. This music is natural consequence of the will to rediscover with a new language the ancient meanings that were disappearing in the post-modern cultural flattening: among these meanings there was obviously the one of saudade.
The love theme clearly felt the effects of this proposal, proposing itself in the most "saudadose" way, linking itself to the concept of distance that can be read in so many different ways. The love that emerges from songs like Adeus, O Pomar or Cuidado is a love that suffers as saudade does: sweetly. It is a love made of farewell, of distance, of regret for not-said-words, for moments lost in memory, for an happy past with the loved one. It is a love centered on the single and not "distributed" between two people that are part of the same entity (as John Donne would say about two lovers). It is never a love for an idealized person, for a person that we have created in our mind to provide for the lack or a real counterpart; it is always a love for a real, true, but inevitably distant person. In my opinion is then wrong to limit ourself to consider the "love for Madredeus" as a completely plathonic one: even if the references to the carnality are not present I feel that they are quite well explained in that "not saying", in that silence. Let's remember that the "love for Madredeus" is always something that is or was something real; the fact that this love is then transfigured and analyzed as something transcendent doesn't impede it to have firm earthly roots.
The distance that link the two lovers has been often interpreted as the demonstration of an abstraction that bring to an idealization of the loved one. I sincerely think that it would be possible and much more correct to see that distance in not strictly spatial terms: two lovers are often separated by a distance made of years, thoughts, social status, and by many other different obstacles to the effective communion of two souls. It is a fierce distance because it leaves the two lovers physically near, but it built the simple and thin wall of due or will between them. The feeling between Romeo and Juliet, of Cyrano, of the Hunchback of Notredame was merely saudade: a nostalgia for those future instants of love that are forbidden to us by any rule that is put on us and that is extraneous to love.

In the second repertoire (O Espírito and Ainda), the approach to the feeling become almost metaphysical and spiritual. Its earthly symptoms are interpreted in order to find the root and the hidden meaning of "Feeling", not as an event, but as an entity whose origin and reasons of existence are unknown. It is then a love that gets far from saudade, which is an earthly feeling, and starts to transcend from itself. It is infact difficult to understand if Madredeus talk really about "love" or about something more extended. Love is here seen as a manifestation of the human's irrationality, as war, as regret, as the will to travel. I prefer to see that repertoire (in particular "O Espírito da Paz") as an exploration of irrationality in all of its shapes and manifestations. The initiatic travel of the girl of O Espírito indicates in the irrationality the origin of human's universality. The discovery of irrationality, incarnated in the feelings, as the universal language of man, brings us to considerations about the meaning of peace, brotherhood, solidarity.
On one side there is this universal proposal, and on the other hand there is the manifestation of a state of the soul, that identifies the so-called "portuguese soul". I believe that it can be seen as an attitude, a sort of abandonment and cautious pliability to feelings, and I feel that this particular state of the soul generates saudade in the moment in which it have to front the "distance" and the contrast between the will and the human limit.
Definitely, love is there seen as the most noble manifestation of irrationality; the one that have to indicate us the way to follow to reach peace and the consciousness of the communion of the same destiny.

In the third repertoire (O Paraíso and O Porto) there is a return maybe to a more intimate dimension of love, a more instinctive and showed version. Love is unveiled, without compromises, digging as possible in all of its different components and idiosyncrasies. I see a rediscovery of the meaning of the word "Love" in the peculiarity of the other, in the moments lived together, in the time we have devoted to him. It is a more earthly love, more true, more suffering, but that maintains intact the typical peculiarities of the "love for Madredeus".
The conceptual proposal of this repertoire remains nowadays obscure and it is then difficult to understand fully the reasons why the love theme returned to be so earthly.

Madredeus has always proposed a love soothed by the sorrow-hope called saudade. It is always a hopeful and living love, never agonizing, soft, never sharpened and cutting. It is a lyric love in the meaning that it talks every time about the personal reflections that the loving feeling have on the single, even if the love described by Madredeus has always had the dimension of the lover's love.
Personally I criticize this vision. I criticize it as I criticize the majority of the artists, writers and musicians that have tried to explain me with their works the loving feeling.
Love, in every art, is always painted on a canvas, inevitably flat. I think that it should be sculpted, showing what is behind it, what is before it, with no fear to spoil it. It is always an institutional love whose phases are known in a universal protocol that omits the salient traits: the one of the birth.
Art often let us see a "partial" love that sometimes live of the utility, of the project, of the plan, of the statistics. But love is not statistic, there is no utility, it doesn't project and it is not projected, it can't be planned but it happens and often happens that it happen on only one side. They always talk about a love "in itinere", "in medias res", when it already is and never when it could be and doesn't become. It is a "politically correct" love that follow rules of "par condicio", of "do ut des" that are not at all valid: it is also blood, love can be also only blood. We forget too often that. We deny the "wertherian" dimension of love, described by Goethe and by the ones that built the "Sturm und Drang".
It exists a solitaire love which is devastating, autarchical inside us. It bends us, crossing us as a blade, destroying pillars of our life, rebuilding and then destroying again. It moves our arms, it makes us tremble like leaves, it torments our thoughts with memories that we have not, memories of future events that dream make real. It is a love that changes us, alters us, makes us fly in every whisper of the loved one and buries us under every silence of him/her.
It does exist an impossible and inopportune love, which explodes inside us even against our rational fears. It slays our soul, because it become a chain between Love and Moral: the first the pushes us to say, to do, to try to change a destiny that has turned its back to us; the second that tries to impede it to us putting in front of us the consequences of such actions. Pulled from opposite directions from so strong forces, our heart break in the indecision, in the thought. It is a love that brings us to wrath, to the evil wrath of the one who loves and knows that he must not love, who burns and must extinguish himself, who slayed himself and must heal alone; and after the wrath, the cry of pain, for all our bleeding.
It needs too much courage to talk about that aspects of love. It needs courage because it is a sorrowful dimension that we always try to remove, to forget, to omit as with the children when we avoid to tell them the horrors of the world.
I don't want to demonstrate you that love is sorrow, only sorrow, because I would be wrong and it would not be what I think. Love is the light of life, its meaning, its guide. Love is life. Nothing else exists worthwhile to fight, to suffer, to sacrifice for. Love is everything, it moves everything, it creates everything, but it can also destroy everything.
Even if Madredeus propose a marvelous and detailed description of love, it omits an important thing: love is always considered obvious, and it is never like that.
But maybe it is a choice. Maybe they want to explain how love can be something much more wide, that have not to be limited to the relation man-woman, as our friend Esther Gomes sustains. Love become in this way something opened to humanity, to nature, which permits us to make everything an object of love.

I think that the message that Madredeus has always proposed is that we have to love life, every instant of it, bad or good, because in life we can find the poetry that is hidden inside us. The music of Madredeus, their words, push to our conscience that poetry that we have inside since the beginning of our life. The images that we see and that sensation of peace that we feel when we listen to their music are only the outposts of our poetry in our conscience.

But what is the link between Poetry and Love?

Corvinus

images from the film "William Shakespeare's Romeo & Juliet"

(italian version)

Tanto si è cercato di dire in passato del ruolo dell'amore nella poetica di Madredeus. Come sempre, non sono qui per rispondere a questa domanda ma per proporre ciò che sente il mio cuore che è risposta alle domande mie e non alla domanda in sè e per sè. Quella che vi propongo è quindi la risposta che mi piace dare, che voglio supporre vera, poiché bella e piena d'armonia.
L'amore è sempre stato un tema fondamentale nella poetica e nei testi delle canzoni di Madredeus, ma ha sempre cambiato forma, aspetto, e si è spesso nascosto in altre vesti, mostrandosi nei suoi effetti collaterali e non nei suoi sintomi caratteristici.

Il primo repertorio (Os Dias e Existir) proponeva il tema amoroso nella sua veste portoghese. Si tratta infatti di una musica, come dice Pedro, sul Portogallo e come tale ne ha descritti i tratti somatici, la cultura, il tono morbido e malinconico dell'approccio alla vita. E' musica che è frutto spontaneo della volontà di riscoprire con un nuovo linguaggio antichi significati che si stavano perdendo nell'appiattimento culturale post-moderno: e tra questi significati non poteva che esserci quello di saudade.
Il tema dell'amore ha chiaramente risentito di questo proposito proponendosi nella sua veste più "saudadosa" legandosi così al concetto di distanza che in modi molto diversi può essere letto. L'amore che emerge da canzoni come Adeus, O Pomar o Cuidado è un amore sofferente così come è sofferente la saudade, ovvero dolcemente. Si tratta di un amore dell'addio, un amore della distanza, del rimpianto per parole non dette, di momenti persi nella memoria, di un passato felice in compagnia della persona amata. E' quindi un amore centrato sul singolo e non "distribuito" su due persone facenti parte di una stessa entità (come direbbe John Donne). Non si tratta mai di un amore per una persona idealizzata, per una persona che abbiamo creato nei nostri sogni per sopperire alla mancanza di una concreta controparte; si tratta sempre di un amore per una persona reale, vera, ma inevitabilmente distante. Mi sembra quindi sbagliato limitarsi a considerare l'amore secondo Madredeus come un amore completamente platonico: nonostante i riferimenti alla carnalità non siano presenti in modo esplicito, trovo che siano benissimo espressi in questo "non dire", in questo astenersi. Ricordiamoci quindi che l'amore secondo Madredeus è sempre e comunque qualcosa che è o è stato assai concreto, reale, terreno; il fatto che poi questo sentimento venga trasfigurato e analizzato come qualcosa di trascendente non impedisce ad esso di avere solide radici terrene.
La distanza che "lega" i due amanti è spesso stata interpretata come la dimostrazione di una astrazione amorosa che sfocia nell'idealizzazione. Penso sinceramente che sia possibile e più corretto vedere questa distanza in termini non meramente spaziali: due persone spesso si trovano ad essere separate da una distanza non fatta di chilometri ma di anni, pensieri, ceto sociale, e da molti altri diversi impedimenti alla effettiva comunione di due anime. E' una distanza feroce perché lascia fisicamente vicini i due amanti ma pone tra di loro il semplice ed esile muro del dovere o della volontà. Il sentimento tra Romeo e Giulietta, quello di un Cyrano, o di un Gobbo di Notredame non era altro che saudade: una nostalgia per quei ricordi di attimi d'amore futuri che ci vengono preclusi da qualsiasi regola che ci venga imposta e che sia estranea all'amore.

Nel secondo repertorio (O Espírito e Ainda), l'approccio al sentimento diventa quasi metafisico e spirituale. I suoi sintomi terreni vengono interpretati al fine di scoprire la radice ed il significato recondito di "Sentimento", non come evento, ma come entità di cui non conosciamo l'origine e le ragioni di esistenza. E' quindi un amore che si distanzia dalla saudade, che abbiamo visto essere un sentimento molto terreno, e comincia addirittura a trascendere da se stesso. Diventa infatti difficile capire se ciò di cui parlano i Madredeus in questo repertorio sia realmente "amore" o qualcosa di più generale. L'amore viene qui visto come una manifestazione della irrazionalità umana, così come la guerra, il sentimento del rimorso, e della spinta al viaggio. Preferisco quindi vedere questo repertorio (in particolare "O Espírito da Paz") come una esplorazione dell'irrazionalità umana in tutte le sue forme e manifestazioni. Ed è proprio in essa che il percorso iniziatico della ragazza ci indica l'origine dell'universalità umana e la sua scoperta, incarnata nei sentimenti, come linguaggio universale dell'uomo porta a considerazioni sul senso e sul significato di pace, fratellanza, solidarietà.
Da una parte vi è quindi un discorso universale, ma dall'altro vi è la manifestazione di uno stato dell'anima, che identifica univocamente la cosiddetta "anima portoghese". Credo che essa possa essere vista come un atteggiamento, una forma di abbandono e cauta arrendevolezza ai sentimenti, e penso che sia proprio questo stato dell'anima a generare la saudade nel momento in cui affronta la "distanza" ed il contrasto tra la volontà ed il limite umano.
In definitiva l'amore viene qui visto come la più nobile manifestazione dell'irrazionalità umana; quella che ci deve indicare la strada da seguire per raggiungere la pace e la consapevolezza della comunione umana di uno stesso destino.

Nel terzo repertorio ("O Paraíso" e "O Porto") vi è un ritorno forse ad una dimensione più intima dell'amore, una versione più instintiva, più manifesta. L'amore viene svelato, si parla di esso senza mezzi termini, scavando il più possibile in tutte le sue diverse componenti ed idiosincrasie. Si osserva quindi una riscoperta del significato della parola "Amore" nella particolarità dell'altro, nelle storie vissute insieme, nel tempo che gli dedichiamo. E' un amore più terreno, più vero e più sofferente, ma che mantiene sempre intatte le peculiarità tipiche dell' "amore secondo Madredeus".
Il proposito concettuale di questo repertorio rimane tuttora nebuloso ed è quindi difficile capire fino in fondo le ragioni per le quali il tema dell'amore sia tornato ad essere così terreno.

I Madredeus hanno quindi sempre proposto una visione dell'amore mitigata dal dolore-speranza che chiamiamo saudade. E' sempre un amore speranzoso e vivo, mai agonizzante, morbido, mai spigoloso e tagliente. E' un amore lirico nel senso che si parla sempre e comunque dei riflessi personali che il sentimento amoroso ha sul singolo, nonostante che l'amore descritto da Madredeus abbia sempre avuto la dimensione di amore di coppia.
Personalmente critico questa visione. La critico così come critico la maggior parte degli artisti, scrittori e musicisti, che hanno cercato di spiegarmi con le loro opere che cosa fosse il sentimento amoroso.
Dall'arte in genere spesso fuoriesce un amore dipinto su di una tela, inevitabilmente piatta. Penso che esso debba essere scolpito, mostrando senza paura, senza timore di dissacrare, ciò che vi è dietro, ciò che vi è prima. Ci viene sempre mostrato un amore istituzionale, di cui sono previste le fasi, secondo un protocollo universale che tralascia i tratti salienti: quelli della nascita.
Spesso vediamo nell'arte un amore "parziale" che vive a volte dell'utile, del progetto, della pianificazione, della statistica. Ma l'amore non è statistico, non vi è utilità, non progetta e non è progettato, non si pianifica ma accade e spesso accade che accada da una sola parte. Si parla dell'amore ma se ne parla sempre "in itinere", "in medias res", quando già è, e mai quando potrebbe essere e non diventa. E' un amore "politically correct" che segue regole di "par condicio", di "do ut des" che non esistono: è anche sangue, l'amore può essere anche solo sangue. Di questo ci si dimentica spesso, così che ci si dimentica che esso non esiste solo nella sua dimensione di coppia.
Esiste un amore solitario, devastante, autoritario e autarchico dentro di noi. Esso ci piega, ci attraversa come una lama, distruggendo pilastri della nostra vita, ricostruendo e poi distruggendo di nuovo. Ci muove le membra, ci fa tremare come foglie, ci tormenta i pensieri di ricordi che non abbiamo, ricordi di eventi futuri che il sogno rende reali. E' un amore che ci cambia, ci altera, ci fa volare in ogni sospiro dell'altro verso di noi e ci seppellisce sotto ogni suo silenzio.
Esiste un amore impossibile ed inopportuno, che esplode dentro di noi nonostante le nostre razionali remore. Esso ci sventra l'anima, poiché diventa fune tra Amore e Morale: il primo che ci spinge a dire, a fare, a cercare di cambiare un destino che ci ha voltato le spalle; la seconda che cerca di impedircelo ponendoci di fronte alle conseguenze di tali azioni. E, tirato da parti opposte da forze sì grandi, il nostro cuore si spezza nell'indecisione, nel pensiero. E' un amore che porta all'ira, all'ira funesta di chi ama alla follia e sa che non deve amare, di chi brucia e deve spegnersi, di chi si è sventrato e da solo deve guarirsi; e dopo l'ira, il pianto di dolore, per tutto il nostro sanguinare, e poiché dobbiamo sempre mostrarci contenti per questo e grati al nostro carnefice.
Serve troppo coraggio per urlare l'amore, per farlo gridare. Serve coraggio poiché è una dimensione dolorosa che cerchiamo sempre di rimuovere, di dimenticare, di omettere come con i bambini quando evitiamo di descrivere loro gli orrori del mondo.
Serve troppo coraggio per raccontare il pianto d'amore, le notti passate sotto l'assedio di pensieri funesti, quando il dolore diventa tanto forte da toglierti il respiro e le urla svengono in gemiti strozzati. Queste lacrime esistono e non le possiamo negare.
La mia è una visione parziale del problema, e ne sono perfettamente conscio. Non voglio dimostrarvi che l'amore sia dolore, solo dolore, poiché sbaglierei e poiché non è quello che penso.
L'amore è la luce della vita, il suo senso, la sua guida. L'amore è la vita. Non esiste niente altro per cui possa valere la pena di lottare, di soffrire, di sacrificarsi. L'amore è tutto, tutto sospinge, tutto crea, ma tutto può distruggere. Ma l'amore è comunque ciò per cui dobbiamo vivere, l'obiettivo della nostra ricerca, ma anche ciò di cui possiamo morire.
Madredeus, pur proponendone una descrizione meravigliosa, dettagliata, su vari livelli, pecca, a parer mio, di questa universale omissione: l'amore viene dato per scontato, e non lo è mai.
Ma forse si tratta di una scelta. Forse si vuole spiegare come l'amore possa essere qualcosa di molto ampio che non deve essere limitato al rapporto uomo-donna, come sostiene la nostra amica Esther Gomes. L'amore diventa così un amore allargato all'umanità, alla natura, un amore ubiquitario che ci permette di rendere tutto oggetto d'amore.
Penso che il messaggio che i Madredeus abbiano sempre dato con la loro visione dell'amore sia sempre stato quello di amare la vita, amare ogni suo istante, brutto o bello che sia, poichè è nella vita che possiamo trovare la poesia che è nascosta in noi stessi. La musica di Madredeus, le loro parole, fanno emergere alla nostra coscienza la poesia che portiamo dentro da sempre. Quelle immagini che vediamo e quella sensazione di pace che sentiamo nell'ascoltare la loro musica non sono altro che gli avamposti della nostra poesia nella nostra coscienza.

Ma qual'è il legame tra Poesia e Amore?

Corvinus

immagini dal film "William Shakespeare's Romeo & Juliet"

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Madredeus - O Porto