Carlos Maria in Italy
 

Don't you think that there is a particular bond, a sort of intimate connection between you and Italy?
For sure. I can say that just considering a series of factors in common between Italy and Portugal: the origins, the latin culture and the catholic religion. For these reasons when we are in countries like Italy or Spain we feel at home. The more we got to the north, the more is difficult to find a stability, an armony

But also in the northern countries you have an enthusiastic public coming to your shows...
Yes, the northern public is much colder, but equally enthusiastic. It is maybe more difficult to enstablish the first contact with that type of public, in relation with the mediterranean one, but when you have got it, you are loved.

Is this the reason that brings you to record an album in Italy?
Yes, we went to record it to the Condulmer studios near Venice (in province of Treviso - ndr). We think that this is an "mediterranean" album, if we can say like this. It is the kind of music that you can listen on a boat in Venice.

It is strange to hear define Venice as "mediterranean": for us italians the mediterranean area corresponds more to the south, to Naples, to Sicily...
But Venice is part of the Mediterranean intended as a cultural identiy: Venice is still an important port, a place of exchanges. For this we have decided to realize the album in Italy: we thought about Hollans, then to South Africa, but all this had nothing to do with what we wanted the music to be. So we have opted for Venice, one of the symbols of Europe.

And probably you have also found in Venice some atmosphere similar to the ones of Lisbon...
Yes, Lisbon is an atlantic city, not a mediterranean one, but there is a perfect fusion between the atlantic culture and the mediterranean one...

I remember also some scenes of "Lisbon Story" by Wim Wenders, where the camers get in the small streets of Lisbon, and from the walls you can see faces, people, and that remembers me the labirinth of the "streets" of Venice in which you can easily lose yourself...
Yes, I got lost in effect in Venice, and it is also easy to lose yourself in the streets of Lisbon...

Listening to "O Paraiso" you have the impression that his conceivement has been different in relation with the other works by Madredeus.
Yes, it has been different, because the band has got a light change of structure: the centre of the composers has been reduced to three people (myself, Pedro and José), and the music has come out much more easily, because it is easier to make flow the ideas of three people than the ideas of five or six peoples. The realization of the album got almost six months, from February to August, six intense months.I also think that this album is musically different from the previous ones: there are no instrumental parenteses, the majority of the compositions has born from the voice of Teresa, and we have also experimented new msuical solutions, new atmospheres.

The impression I got by listening to "O Paraiso" is that it is maybe the most "bucolic" and sunny album of Madredeus. It seems maybe that after the departure of Francisco and Gabriel the link with the fado got less intense and that you have evolved towards a much more original and unique music, inspiring peace...
Probably the music of Madredeus is now less "dramatic": the voice of Teresa in many songs is dramatic as in the previous albums of Madredeus, but the instrumental sections are maybe more sweet. I think that the sounds of the guitars are now neater and much evident, they are able to "communicate" easily with the armony of the songs, and also the arrangments of the guitars have got much better than before. The bass instead arrives always after the guitars which are in much more evidence.. Anyway the bass have been recorded when the arrangments of the songs had been already made and it had to adapt to the melodical texture of the guitars. The keyboards at the end trace some colors around the guitars. What we have done has been simple: we have built music for two guitars and voice and then we have added some flavours with the other instruments. Anyway I do not think that we should talk about Madredeus as a group of fado: a group of fado is essencially based on portuguese guitars, a bass and a voice. You will never find keyboards or sinthesizers in a fado group. Madredeus born from a keyboard player (Rodrigo Leao) and from a guitarist/bassist (Pedro Ayres), so they have neithera fado origin. They have been just influenced by fado, as Teresa is a fado singer. Madredeus are a contemporary group.

Now I make you a maybe too hard question: what went wrong with the other members of Madredeus wich departed from the group?
Sometimes happens that when you are growing you get some pain, some problems, and when this happens you have to carry on, to overcome them. Madredeus is not a young group, it is a group with eleven years of history and has lived many changes, mainly in the last five years: some of the members were not anymore in a good mood in the group, the relations got tensed and difficult, and for a group like Madredeus is fundamental to keep a peaceful atmosphere. So, during the summer of the 1996 we stopped a tour which started two years before and we didn't know what would have happened. Each one returned home, each one got concentrated on other projects and it was very difficult for us to return working together. Afterwards, only passing through a painful internal conflict, we succeeding in keeping our identity, our name, our will to make music together. Obviously the actual success of Madredeus has been the consequence of the work and the passion of all the members, the ones which leaved and the ones which remained, but the story of Madredeus had to continue, and so the contrasts have to be solved in some way. Once this happened we started to compose again but we were still unsure if we would have had the name Madredeus, because every other member of the original Madredeus pretended an artistical and economical part of Madredeus. At the end we reached an agreement, and Madredeus could continue to take a much mature artistical path....

What is the most important characteristic of a member of Madredeus?
He has to listen very carefully to what the other members of the band are playing, not like in many other rock bands in which everybody seem to play by himself... it exists a "human" tempo that is not the one dictated by the computer and it has to be constantly followed because it can change in any moment, in relation with the movements of the songs that you are playing. The other aspect is that in an acoustical group as Madredeus, the faults are much more evident than in an electrical band: this is the reason why we have to concentrate a lot to be expressive and precise at the same time.

After "Lisbon Story", do you have a project for other soundtracks?
Maybe there will be other projects like that, because the collaboration with Wenders attracted a lot of interest towards us from many european and american directors who discovered the music and the name of Madredeus thanks to "Lisbon Story". We have received a proposal from a french-italian coproduction for the realization of a soundtrack. The subject is very interesting and composing the soudtrack would be wonderful. If we will have time between the various tournees we will do that for sure, the next year. Sometimes it is just a question of time: they also proposed us to act in many films, but if we do all the things they invited us to do we will lose the contact with our musical career.

How much Lisbon has changed since the beginning of your career?
It has changed dramatically: first of all it is grown too much. And it will host the Expo of the next year, which has to be considered as an important objective for the city. In this way everybody is working to obtain this result: there are works everywhere, a sort of global histeria which makes this phase of the story of Lisbon both crucial and difficult. One of the consequences of that is that Lisbon got very expensive, similarly to Madrid or to some italian cities. Anyway Lisbon is different from any other city of the world: the white city, the atlantic city at the edge of Europe, not inside it but at its end. This makes it really special

---

Non pensi che ci sia un legame speciale, una sorta di intima connessione fra voi e l&146;Italia ?
Certamente. Lo potrei spiegare solo considerando una serie di fattori in comune fra l&146;Italia e il Portogallo: le origini, la cultura latina e la religione cattolica. Per queste ragioni quando ci troviamo in paesi come l&146;Italia e la Spagna ci sentiamo a casa. Piu&146; andiamo a nord, piu&146; è difficile per noi trovare una stabilita&146;, un&146;armonia.
Ma anche nei paesi nordici trovate un pubblico entusiasta che accorre ai vostri spettacoli…
Si&146;, il pubblico nordico è più "freddo", ma egualmente entusiasta. È forse più difficile stabilire un primo contatto con questo tipo di pubblico, rispetto a quello mediterraneo, ma non appena lo hai stabilito, sei subito amato.
È anche per questa ragione che avete deciso di registrare un album in Italia.
Si&146;, siamo andati a registrarlo allo Studio Condulmer vicino a Venezia (in provincia di Treviso &150; ndr). Pensiamo che questo sia un album, per cosi&146; dire "mediterraneo". È quel tipo di musica che puoi ascoltare durante un viaggio in barca a Venezia...
È strano sentir definire Venezia "mediterranea": per noi italiani l&146;area mediterranea corrisponde più al sud, a Napoli, la Sicilia…
Ma Venezia appartiene comunque al Mediterraneo inteso come bacino di cultura: Venezia è ancora un porto importante, un luogo di scambi fra popolazioni. Per questo abbiamo alla fine deciso di realizzare il disco in Italia: avevamo pensato all&146;Olanda, poi al Sud Africa, ma tutto ciò non aveva nulla a che fare ciò che volevamo fosse la musica di questo nuovo album. Cosi&146; abbiamo optato per Venezia, uno dei simboli dell&146;Europa da sempre.
Inoltre probabilmente a Venezia avete trovato delle atmosfere simili a quelle di Lisbona…
Si&146;, Lisbona è una città atlantica, non mediterranea, ma c&146;è una perfetta fusione fra la cultura atlantica e quella mediterranea…
Mi vengono anche in mente alcune sequenze di "Lisbon Story" di Wim Wenders, dove la macchina da presa s&146;incunea negli stretti vicoli di Lisbona, dalle cui pareti sbucano furtivamente sguardi, volti e persone, che ricordano molto il labirinto delle calli veneziane nel quale è facile perdersi…
Si&146;, io in effetti mi sono perso a Venezia, così com&146;è facile perdersi in alcune zone di Lisbona, ricche di stradine molto strette.
Ascoltando "O Paraiso", si ha l&146;impressione che il suo concepimento sia stato differente rispetto ai precedenti lavori dei Madredeus.
Si&146;, è stato differente, perché la band ha leggermente cambiato struttura: il nucleo dei compositori si è ridotto a tre (io, Pedro e José), e la musica è venuta fuori piu&146; facilmente, perché di tre differenti persone fluiscono meglio delle idee di cinque o sei persone. La realizzazione dell&146;album è durata circa sei mesi, da febbraio ad Agosto, sei mesi molto intensi. Penso anche che quest&146;album sia musicalmente differente dai precedenti: non ci sono parentesi strumentali, la maggior parte delle composizioni è nata partendo dalla voce di Teresa, e inoltre abbiamo sperimentato nuove soluzioni musicali, nuove atmosfere.
L&146;impressione che ho avuto di "O Paraiso" è che sia probabilmente l&146;album più bucolico, più solare dei Madredeus. Sembra che dopo la partenza di Francisco e Gabriel il legame con il fado si sia allentato e che voi vi siate evoluti verso una musica più originale ed unica, che ispira pace…
Probabilmente la musica dei Madredeus è ora meno "drammatica": la voce di Teresa in molti brani lo è come è sempre stata in altri precedenti album, mentre la parti strumentali si sono forse addolcite rispetto al passato. Penso che i suoni delle chitarre siano ora più netti ed evidenti, in grado di dialogare meglio con le armonie dei brani, e gli arrangiamenti delle stesse chitarre siano migliorati molto. Il basso invece arriva sempre dopo rispetto alle chitarre che sono più in primo piano. In molti casi il basso è stato registrato quando gli arrangiamenti erano già stati definiti, e si è dovuto adattare alla trama melodica delle chitarre. Le tastiere infine abbozzano semplicemente dei "colori" intorno alle chitarre. Ciò che abbiamo fatto quindi è stato semplicemente scrivere e realizzare musica per chitarre e voce arricchiti da alcuni "aromi" originati dagli altri strumenti. Inoltre non penso comunque che si debba definire i Madredeus come un gruppo di fado: un gruppo di fado è essenzialmente basato sulle chitarre portoghesi, un basso e una voce. Non troverai mai tastiere o sintetizzatori in gruppo di fado. I Madredeus nascono da un tastierista e da un chitarrista/bassista, quindi non sono originariamente identificabili come un gruppo di fado, ma sono stati solo influenzati dal fado, in quanto Teresa è una cantante di fado. Madredeus sono un gruppo contemporaneo.

Una domanda forse un po&146; indelicata: che cosa è andato storto con gli altri Madredeus che si sono allontanati dal gruppo ?
A volte succede che quando tu stai crescendo accusi dei dolori, degli scompensi, e quando succede devi cercare di andare avanti, di superarli. Madredeus non è un gruppo neonato, è un gruppo con undici anni di storia che ha vissuto diversi cambiamenti, verificatisi soprattutto negli ultimi cinque anni: alcuni dei membri non erano più a loro agio dopo tanti anni, i rapporti erano diventati tesi e difficili, e per un gruppo come i Madredeus è fondamentale mantenere un&146;atmosfera distesa e pacifica al suo interno. Cosi&146; l&146;estate dello scorso interrompemmo un lungo tour che durava da due anni senza sapere che cosa sarebbe successo dopo. Ognuno di noi tornò a casa, si concentrò in altri progetti e fu molto difficile per noi tornare a lavorare insieme. Successivamente, solo passando attraverso un profondo conflitto interno, riuscimmo a mantenere la nostra identità, il nostro nome, la nostra voglia di fare musica insieme. Ovviamente l&146;attuale successo dei Madredeus è frutto del lavoro e della passione di tutti i membri originari, quelli che ci sono ancora e quelli che se ne sono andati, ma la storia dei Madredeus doveva andare avanti, così i contrasti dovevano essere composti in qualche modo. Una volta successo questo, ricominciammo a comporre pur senza essere sicuri di riuscire a mantenere il nome Madredeus, perché ognuno dei membri "in partenza" rivendicava una fetta artistica ed economica dei Madredeus. Alla fine fu raggiunto un accordo, e i Madredeus hanno potuto intraprendere sentieri artistici più maturi…
Qual è la più importante caratteristica che un componente dei Madredeus deve possedere ?
Deve impegnarsi ad ascoltare molto attentamente ciò che gli altri musicisti del gruppo stanno suonando, non come accade in molte rock bands dove ognuno sembra suonare per conto proprio…esiste un "tempo" umano che non è quello dettato dal computer e che deve essere costantemente seguito in quanto può variare ogni istante, in funzione dei movimenti del brano che si sta suonando. L&146;altro aspetto importante è che in un gruppo essenzialmente acustico come il nostro, gli errori di esecuzione si notano molto di più che in una band elettrica: per questo è necessario concentrarsi molto per riuscire ad essere espressivi e precisi nell&146;esecuzione al tempo stesso.
Dopo "Lisbon Story" avete intenzione di comporre colonne sonore per altri film ?
Ci potrebbero essere nuovi progetti del genere, in quanto la collaborazione fra Wenders e Madredeus ha sicuramente attirato verso di noi l&146;interesse di diversi registi europei ed americani che hanno scoperto la musica e il nome dei Madredeus proprio grazie a "Lisbon Story". Abbiamo ricevuto un&146;offerta da parte di una coproduzione franco-italiana, di cui non posso fare il nome, per la realizzazione di una colonna sonora. Il soggetto è molto interessante e comporre la colonna sonora sarebbe veramente splendido. Se avremo tempo fra le diverse tourneè che affronteremo, lo faremo sicuramente, il prossimo anno. A volte è solo una questione di tempo che abbiamo a disposizione: ci hanno anche offerto di recitare in alcuni film, ma se facessimo tutto quello che ci offrono di fare, non seguiremmo più il percorso della nostra carriera musicale.
Quanto e&146; cambiata Lisbona da quanto hai iniziato la tua carriera di musicista ?
E&146; cambiata drammaticamente: è cresciuta troppo innanzitutto. Inoltre ospiterà l&146;Expo il prossimo anno, che e&146; da considerare come un obbiettivo molto importante per la città.. In questo modo tutto e tutti sono impegnati nella raggiungimento di questo risultato: lavori in corso ovunque, una sorta di isterismo diffuso che rendono questa fase della storia di Lisbona tanto cruciale quanto convulsa. Una delle conseguenze di tutto ciò è che Lisbona è anche diventata una città molto cara, assimilabile ora a Madrid o ad alcune città italiane sotto questo punto di vista. In ogni caso Lisbona riesce a differenziarsi da qualunque altra città del mondo: la città bianca, la città atlantica all&146;estremità dell&146;Europa, non al suo interno ma alla sua fine. Questo la rende decisamente speciale.

   

 

Index
Madredeus - O Porto