Testimony of a Believer

(english translation)

What you are going to read is the testimony of a believer, after the confirmation by his own senses of the appearances of Santa Teresa Salgueiro in Mexico. Here are the proofs and the documents that ratify it.

Almost a year after their visit to Mexico when I could see them in first row of the old Metropolitan Theater, celebrating the ceremony of fado and saudade, Santa Teresa de Madredeus announced a new series of appearances, even longer than the previous one.

I again bought the tickets, first row, two months before as those merchants, called TicketMaster, who would have to be sent of the temple of the art, are used to selling them. And I patiently waited for the arrival of the black angels.

And then the voice arrived by the telephone. There was the possibility, still remote, to do an interview with some of the members of the group during his visit to Mexico. They days passed and it seemed that nothing would take shape, but the miracle happened. Madredeus would make a press conference, the first one in the three occasions in which they visited the country. And I would have been there, by courtesy of the weekly magazine "et cetera".

I arrived precise at the appointment, Tower Record, Wednesday 7 of April, two of afternoon. The second floor of the local was already jammed, prepared like unexpected conference hall with uncomfortable chairs. At a quarter past two, the miracle happened: she was there, close by as little as two meters, with a beige coat and a dress with flowers, flanked by the enigmatic black men. Thus, at the light of the day, the complexion of Santa Teresa reveals to be whiter than the one than she showed in the film History of Lisbon.

They arrived really soon at the table that would serve as a presidium, the photographers rushed on them to pester them with camera shots. Santa Teresa timidly smiled showing her slightly protuberant frontal tooth, that gives that eternal infantile look to her, and her calm and tender glance.

The questions began immediately. Almost all of them were to Pedro Ayres Magalhães. With his massive head and its grey and disordered hair, like a postmodern romantic poet, Pedro is the unquestionable leader of the group and the other members don't seem to want to dispute it, neither in front of the cameras nor upon the scene. José Peixoto passed his time by making drawings on a paper and Fernando Júdice helped Pedro a couple of times to understand some difficult term in his indescribable portuguese. Only Carlos Maria Trinidade answered to a pair of questions with his monastic severity.

I made several questions: when will you release your new album? If it is certain that some of them are working in parallel projects, with a totally different style from the one of Madredeus. If they knew that a world-wide meeting of fans of the group is being organized in Lisbon through Internet. Specifically I asked to Teresa how was Ines and in which way her life and her work as a singer has changed by the fact to be mother.

Apparently Pedro did not understand well the first question and before saying that the new disc would not appear until the spring of year 2.000, he enlisted all the cities that they will visit during the tour. He didn't answered about the parallel project. On the encounter of fans, he said that they follow very closely the messages of their fans in Internet and that the meeting could be in a pause of the tour in order for them to be present in Lisbon, but until that moment they have no date yet.

Teresa was surprised about the question on Ines " What found out well are ", she said and thanked for the preoccupation for her daughter, who is very well with her six months of age. On the way in which the fact to be mother has changed her life, she answered that she has changed her vision of life, because now she sees it
through the eyes of her daughter.

The thing that struck my attention was the disposition of Pedro and Teresa to give intelligent answers to apparently anodyne questions (not to say idiot). For example, a reporter asked Teresa the reason why she always got dressed in black. And Teresa responded skillfully by saying that poetry can appear only through absence. That is to say, the important thing is music and poetry while the musicians are in background.

Another interesting answer was the one that gave Pedro about what he knew about Mexican music. He confessed that listened only recently to Chavela Vargas and felt deeply surprised and deeply ignorant at the same time. He showed also his respect to the musicians, to the mariachis who plays in Plaza Garibaldi, and that all the musicians should learn from their example of humility in front of music.

A journalist asked Teresa her opinion about the enthusiasm of her fans who called her "Holy Teresa" and "the Voice of the Angels". This is of course a reference to the best site of Madredeus that exists in Internet, and to corroborate it, the journalist took in the hands a print of those web pages. Teresa answered that she thanks a lot this enthusiasm and that she could only explain it by the generosity of the public. (Generous you, Teresa, when offering to the world your voice and your presence).

The conference finished and, rare thing in this type of events, the reporters rushed themselves on the artists in search of autographs, mainly of Teresa, who signed booklets, posters, photos and simple papers, with dedications for them or their fiancees. Their representatives hurried them because they had to go to a small drawing-room for an interview with the television. Later the reporters gave account of the press conference and of the declarations of Teresa.

Finally arrived on Thursday the hour of the concert. I arrived early with my friend Fernando Santamaría that arrived adorned as it must be: with black suit and necktie. We put to have dinner in a restaurant near the theater and when we approached entrance one long row of people waited to penetrate to the enclosure. Anyway, we had tickets for the first row.

When giving the third call, the lights turned off and the musicians appeared. Teresa adorned like always in black, but with a gown embroidered in navy blue. They began immediately with "Coisas Pequenas" and I could not repress the tears of emotion. Again I was there, in a better place than a year ago, a few steps away from most beautiful voice of the planet.

The concert flowed very well, although the first part was of specially melancholic, with songs originating mainly from O Paraiso and Ainda. In my opinion, the musicians were more concentrated and with a greater virtuosity than in May of 1998. Teresa spoke as little as possible. In this occasion she did not dance and Pedro tuned the strings of his guitar at the end of every song. As always, José was concentrated on the strings of his guitar as if he did not have any another assignment in the life. Fernando is the most enthusiastic with his acoustic bass. And Carlos Maria bottled in the keys of his keyboard.

In the second part, they touched older subjects and in both encores they pleased the requests of the public that demanded "Guitarra" and "Alfama". Surprisingly, they did not play "O Pastor", which seemed to me extremely strange, as if the Rolling Stones did not touch "Jumpin' Jack Flash". Music finished almost at eleven and we left to the infernal heat of the city.

Guillermo Vega Zaragoza

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(portuguese original version)

Lo que ustedes van a leer van es el testimonio de un creyente, luego de haber confirmado por sus propios sentidos las apariciones de Santa Teresa Salgueiro en México. Aquí están las pruebas y los documentos que lo ratifican. La historia es así.
Casi un año después de su visita a México donde la pude ver en primera fila en el viejo Teatro Metropolitan, oficiando la ceremonia del fado y el saudade, en incipiente estado de buena esperanza, Santa Teresa de Madredeus anunció una nueva serie de apariciones, incluso más amplia que la anterior.

Compré los boletos, de nuevo en primera fila, dos meses antes como acostumbran venderlos esos mercaderes que deberían ser lanzados del templo del arte, que se hacen llamar Ticketmaster. Y esperé pacientemente la llegada de los ángeles de negro.
Y entonces la voz llegó por el teléfono. Había la posibilidad, todavía remota, de hacerle una entrevista a alguno de los miembros del grupo durante su visita a México. Pasaron los días y parecía que no se concretaría nada, pero el milagro se hizo. Madredeus realizaría una conferencia de prensa, la primera en las tres ocasiones que han visitado el país. Y ahí estaría yo, por cortesía del semanario etcétera.
Llegué puntual a la cita, a Tower Records de la Zona Rosa el miércoles 7 de abril a las dos de la tarde. El segundo piso de l local, acondicionado como improvisada sala de conferencias con incómodas sillas, ya estaba abarrotada. A las dos y cuarto, se hizo el milagro: allí estaba ella, de cerca a escasos dos metros, con un saco beige y un vestido con flores, flanqueada por los enigmáticos hombres de negro. Así, vista a la luz del día, la tez de Santa Teresa se revela más blanca que la que mostró en la película que registro para el mundo sus primeras apariciones, Historia de Lisboa.
Tan pronto llegaron ante la mesa que serviría de presidium, los fotógrafos se abalanzaron sobre ellos para acribillarlos con disparos de cámara. Santa Teresa sonreía tímidamente mostrando su diente frontal ligeramente protuberante, que le da ese eterno aire infantil, y su mirada apacible y tierna.
De inmediato empezaron las preguntas. Casi todas ellas respondidas por Pedro Ayres Margalhaes. Con su cabeza maciza y su canoso cabello ensortijado y desordenado, como un posmoderno poeta romántico, Pedro es el indiscutible líder del grupo y los demás miembros no parecen querer disputárselo, ni ante las cámaras ni encima del escenario. José Peixoto se la pasó haciendo garabatos en un papel y Fernando Júdice le ayudó un par de veces a Pedro a aclarar algún término difícil de entender en su inefable portuñol. Sólo Carlos Maria Trinidade respondió a un par de preguntas con su severidad monástica.
Yo hice varias preguntas: ¿cuándo saldrá el nuevo disco? Si es cierto que algunos de ellos están trabajando en un proyecto paralelo, con un estilo totalmente diferente al de Madredeus. Si sabían que se está organizando un encuentro mundial de fans del grupo en Lisboa a través de Internet. Específicamente a Teresa le pregunté como estaba Inés y de qué forma había cambiado el hecho de ser madre su vida y su trabajo como cantante.
Al parecer Pedro no entendió bien la primera pregunta y antes de decir que el nuevo disco aparecería hasta la primavera del año 2,000, enlistó todas las ciudades que visitarán durante la gira. Del proyecto paralelo no respondió. Sobre el encuentro de fans, dijo que siguen muy de cerca los mensajes de sus fans por Internet y que el encuentro podría ser en una pausa de la gira para estar presentes en Lisboa, pero que hasta el momento no hay fecha para realizarlo.

Teresa se mostró sorprendida acerca de la pregunta sobre Inés. "¡Qué bien enterados están!", dijo y agradeció la preocupación por su hija, que se encuentra muy bien con sus seis meses de edad. Sobre la forma en que ha cambiado su vida el hecho de ser madre, contestó que le ha cambiado la forma de ver la vida, porque ahora la ve a través de los ojos de su hija.
Lo que más me llamó la atención fue la disposición de Pedro y Teresa por dar respuestas inteligentes a preguntas aparentemente anodinas (por no decir imbéciles). Por ejemplo, una reportera le preguntó a Teresa porqué siempre se vestía de negro. Y Teresa respondió magistralmente acerca de que sólo en la ausencia puede darse lugar a la poesía. Es decir, lo importante es la música y la poesía y los músicos quedan en un segundo plano.
Otra respuesta interesante fue la que dio Pedro acerca de qué conocía acerca de la música mexicana. Confesó que hasta hace poco escuchó a Chavela Vargas y que se sintió profundamente sorprendido y profundamente ignorante al mismo tiempo. También manifestó su respeto a los músicos, a los mariachis que tocan en la Plaza Garibaldi, y que todos los músicos deberían aprender de su ejemplo de humildad ante la música.
Un periodista le preguntó a Teresa su opinión acerca del entusiasmo de sus fans y que la llamaran "Santa Teresa' y "La Voz de los Ángeles". Desde luego que hacía alusión al mejor sitio de Madredeus que existe en Internet, y para corroborarlo, el periodista llevaba en las manos impresiones de esas páginas web. Teresa respondió que agradecía mucho el entusiasmo y que sólo podía explicarlo por la generosidad del público. (Generosa tú, Teresa, al ofrecer al mundo tu voz y tu presencia).

La conferencia terminó y cosa rara en este tipo de eventos los reporteros se abalanzaron sobre los artistas en busca de autógrafos, sobre todo de Teresa, quien firmó cuadernillos de discos, posters, fotos y simples papeles, con dedicatoria para ellos o para sus novias. Sus representantes la urgieron a que pasara aun saloncito privado para una entrevista con la televisión, por lo que el último autógrafo que dio en esa ocasión fue a un servidor. Más tarde los noticieros dieron cuenta de la conferencia de prensa y las declaraciones de Teresa.
Finalmente el jueves llegó la hora del concierto. Llegué temprano con mi amigo Fernando Santamaría, lusófilo muy a su pesar, quien llegó ataviado como debe de ser: con traje y corbata negros. Nos metimos a cenar a un restaurante cercano al teatro y cuando nos acercamos a la entrada una larga fila de personas aguardaba penetrar al recinto. De todos modos, nosotros teníamos boletos para la primera fila.
Al dar la tercera llamada, las luces se pagaron y aparecieron los músicos. Teresa ataviada como siempre de negro, pero con una especie de bata de encaje azul marino. De inmediato comenzaron con "Pequeñas cosas" y no pude reprimir las lágrimas de emoción. De nuevo estaba allí, en un mejor lugar que hace un año, a unos cuantos pasos de la voz más bella del planeta.
El concierto fluyó muy bien, a pesar de que la primera parte fue de canciones especialmente melancólicas, provenientes sobre todo de O Paraiso y Ainda. En mi opinión, los músicos estuvieron más concentrados y con un mayor virtuosismo que en mayo de 1998. Teresa apenas habló. En esta ocasión no bailó y Pedro afinaba las cuerdas de su guitarra en cada canción. Como siempre, José concentrado en las cuerdas de su instrumento como si no tuviera otro cometido en la vida. Fernando es el más apasionado con su bajo acústico. Y Carlos Maria enfrascado en las teclas de su sintetizador.

En la segunda parte, tocaron temas más antiguos y en los dos encores complacieron las peticiones del público que exigían a gritos "Guitarra" y "Alfama". Sorprendentemente, no tocaron "O Pastor" como rúbrica, lo cual me pareció sumamente extraño, como si los Rolling Stones no tocaran "Jumpin' Jack Flash". La música terminó casi a las once de la noche y después de tocar de cerca la gloria salimos al calor infernal de la ciudad.
Al día siguiente, una estúpida locutora de la estación de radio llamada Radioactivo externaba por las ondas hertzianas multitud de necedades acerca de la forma en que iba vestida la gente al concierto y lo "difícil" que era la música de Madredeus. Desde luego, para ella "difícil" es un eufemismo para "aburrido". ¿Pero qué puedes esperar de una niña idiota que se entusiasma con Control Machete y demás estulticias dizque hip-hoperas?

Guillermo Vega Zaragoza

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Madredeus - O Porto